Na filmové plátno prichádza príbeh života Gregora Mendla, augustiniánskeho kňaza a otca modernej genetiky. Film Boží záhradník je prvým filmom modernej kinematografie o postave Mendla a je vrúcnym prejavom úcty jednému plachému a zdržanlivému vedcovi, ktorý sleduje svoje ciele s veľkou vášňou. Kňaz, ktorý žije pre Krista, ktorý postavil modlitbu ako svietiaci maják svojho života. Kňaz-vedec, ktorý bol od svojich mladých liet presvedčený, že sily prírody pôsobia podľa tajomnej harmónie, a je úlohou človeka odhaliť ich pre dobro ľudstva a na slávu Stvoriteľa.

110 minútový dej, ktorý sa odohráva v kraji Piemonte a Salzburg, rozpráva ľudský a duchovný príbeh Mendla, augustiniánskeho opáta, ktorý bol súčasne človekom viery, kultúry, vedy, zapáleným kňazom a nepokojným intelektuálom. V scenári sa strieda jeho mníšsky život s jeho vášňou pre vedecký výskum, spolu s jeho osobitým darom pre duchovné vedenie.

Môžeme vidieť životy ďalších osôb, ktoré sa stretávajú s jeho životom: prelietavá grófka von Bauman, ktorá sa ho snaží zviesť, ale pred jeho bezúhonnosťou sa musí pokoriť, zahanbiac sa vlastnou zvrátenosťou (stvárňuje ju Anja Kruse, známa umelkyňa z rakúskej a nemeckej televízie). Princezná von Limburg, priateľka a dobrodinkyňa, ktorá ho podporuje v ťažkých chvíľach (stvárňuje ju princezná Maria Pia Ruspoli). Film ukazuje taktiež priateľské a otcovské stretnutie medzi Mendlom a pápežom Piom IX., ktorý povzbudzuje vedca a vysvetľuje mu, že veda je snahou človeka byť dôstojným v Božich očiach.

Oficiálna ukážka z filmu:

Johann Gregor Mendel sa narodil v Hynčiciach (Česká republika), v nemecky hovoriacej rodine v českej časti Sliezska 22. júla 1822. Bol mníchom, botanikom, meteorológom a genetikom. K vede sa dostal vďaka svojej záľube k poľnohospodárstvu. V roku 1843 vstúpil do augustiniánskeho kláštora na Starom Brne a v roku 1847 zložil rehoľné sľuby a prijal sviatostné svätenie. Počas jeho teologických štúdií mu bolo dovolené navštevovať taktiež kurzy agrikultúry a vinárstva, kde sa od Františka Diebla naučil metódu umelého opeľovania ako hlavnú techniku pre zušľachťovanie rastlín kontrolovaným spôsobom.

Medzi rokmi 1851 a 1853 študoval na univerzite vo Viedni, kde sa po prvý krát dozvedel o teóriách mutácie druhov a histórie planéty Zem vďaka Franzovi Ungerovi. Od toho istého Ungera sa Mendel naučil praktickú aplikáciu bunkovej teórie Virchowa vykonávanú hnojením rastlín. Táto technika ho priviedla v roku 1856 k identifikovaniu vaječnej bunky a peľovému jadru, ktoré boli základné prvky k formovaniu nového jedinca, zárodku. Člen Viedenskej botanickej a zoologickej vedeckej obce si rýchlo uvedomí úplný nedostatok pravdivej štatistickej analýzy v oblasti kríženia rastlín.

Po návrate do kláštora v Brne, ako ukazuje snímka vo filme, Mendel začal sériu experimentov s rastlinami hrachu (Pisum sativum), ktoré ho urobili slávnym nie len v histórii vedy. Svoje kríženia začal v roku 1856 a ukončil ich o osem rokov neskôr s neuveriteľnou trpezlivosťou a vytrvalosťou. Medzi rokmi 1856 a 1863 vypestoval a krížil viac než 30 000 rastlín hrášku. Jeho štúdie, prezentované v roku 1865 počas kongresu Spoločnosti prírodných vied tvoria základ modernej vedeckej disciplíny - Genetika. Zomrel vo veku nedožitých 62 rokov v Brne 6. januára 1884.

Ján Pavol II. sa v jednom svojom pamätnom príhovore z 10. marca 1984 k jeho osobe vyjadril takto: "Prv než sa stal mužom kultúry a vedy, bol mužom viery. A takým aj zostal, vediac úzko spájať, tak ako aj iní, ale spôsobom omnoho výraznejším, kresťanský a mníšsky život so svojím vedeckým výskumom. Neustále udržiaval génia svojej výnimočnej inteligencie rovnako upriameného na svojho Stvoriteľa, aby ho chválil a uctieval, a na stvorenie, aby odhalil zákony v ňom ukryté prozreteľnou múdrosťou Božou." Na záver dodal: "Podľa príkladu svojho majstra svätého Augustína, nasledujúc vlastné povolanie, Gregor Mendel, v pozorovaní prírody a v kontemplácii jej Autora, vedel v tom istom vzlete spojiť hľadanie pravdy s istotou jej poznania už v Slove stvorenia, svetle zasiatom v každom človeku a skvejúcom sa v intimite prírodných zákonov, ktoré bádateľ trpezlivo dešifroval."

Toto je celková syntéza vlastností opáta, ktoré sa objavujú vo filme, ktorý bol prezentovaný v Ríme 4. decembra 2009 v Auditóriu Jána Pavla II. na pôde Pápežského aténea Regina Apostolorum. Scénar napísala a samotný film režírovala Liana Marabini v produkcii Condor Pictures a ako hlavný hrdina sa predstavil známy Christopher Lambert, vynikajúco pôsobiaci v úlohe otca Mendla.

Scénaristka a režisérka Liana Marabini sa špecializuje na filmy o dejinách Cirkvi, odhaľujúc veľké osobnosti, ktoré ju pozdvihli svojim intelektuálnym alebo duchovným bohatstvom. Takto na filmové plátno uviedla aj osobnosti z dejín ako Vivaldi, farár z Arsu (Jan Maria Vianey), kardinál Newman a teraz Mendel: všetko významné osobnosti, ktoré zostávajú nezabudnuteľné pre svoje diela, inšpirované Bohom, a ktoré mali spoločné to, že boli katolíckymi kňazmi. Liana Marabini je taktiež zakladateľkou a prezidentkou Medzinárodného katolíckeho filmového festivalu „Mirable Dictu”, ktorý sa po prvýkrát bude konať od 7. do 11. júna 2010 vo vatikánskom auditóriu.